Neda er VISKOM student på utveksling ved University of Technology, Sydney

Jeg heter Neda Schulz og studerer Bachelor i Visuell kommunikasjon.
Jeg ville på utveksling fordi jeg har vært i utlandet over en lengre periode før og opplevd verdien av
det, og tenkte at det ville være både givende og gøy å oppleve det igjen. Norge er en så liten del av
verden, så det er deilig å komme seg ut både for å se mer og for å utvide eget nettverk. Det å bo i et
annet land, møte nye mennesker og bli en del av et nytt samfunn, byr alltid på vekst og nye
perspektiver. En del av motivasjonen kom også av å finne interessante fag som partneruniversitetet
tilbød, og av et ønske om å bli mer inspirert innenfor feltet jeg studerer.

Jeg er på utveksling ved University of Technology Sydney. Jeg søkte hit hovedsakelig fordi fagene universitetet tilbød virket spennende, men også fordi jeg kunne tenke meg å bo i Sydney.

Mottakelsen var god og grundig. De svarte raskt på spørsmål over mail, og var opptatte av å gi
internasjonale studenter en god velkomst med til tilstrekkelig informasjon og oppfølging.

Alle jeg har møtt har vært veldig fine og interessante mennesker. Det har føltes lett å ta kontakt med
både ansatte/lærere og medstudenter, og de fleste er nysgjerrige på Norge og hvordan det har vært å
komme til Australia. Veldig varme, åpne og aktive mennesker med mye humor. Universitetet er også
mangfoldig, så det har vært fint å bli kjent med både lokale australiere, av ulike bakgrunner, og andre
internasjonale studenter i lignende situasjon som en selv. Det var alltid noen å snakke med i hver
klasse, og relativt lett å bygge vennskap som også gikk utenfor studiesettingen.

Universitetet arrangerte en slags fadderuke, som de kalte O-week (orientation week), med to
obligatoriske møter og flere arrangementer man kunne melde seg på. Det var alt fra guidede turer i
byen og i nasjonalparker i nærheten, til mat-smaking, bar-hopping, Winterfest og annet. Mye av dette
var organisert av universitetets egne instans for sosiale aktiviteter, kalt UTS Activate. «O-day» var en
dag med blant annet utdeling av gratis mat, en tradisjonell «aboriginal smoking ceremony» og
mulighet til å se hvilke ulike studentforeninger som finnes på campus. Her kunne man bli medlem i alt
fra klatre- til hiphop-foreninger og finne likesinnede medstudenter. Personlig var jeg syk hele O-week
og meldte meg ikke inn i noen foreninger, men bygde likevel et solid nettverk organisk gjennom
klassene og andre aktiviteter både innenfor og utenfor universitetet – så fortvil ikke, O-week/
fadderuke er ikke den eneste måten å bygge et sosialt nettverk på, men det kan selvfølgelig være gøy
og til hjelp for mange om man har mulighet til å delta. Vårt kull av internasjonale studenter endte opp
med å lage en WhatsApp gruppe hvor initiativ til sosiale aktiviteter ble tatt hele tiden, og i tillegg
finnes organisasjoner som for eksempel ANSA som organiserer ting spesifikt for norske studenter. Jeg
opplevde at det var mange muligheter for sosiale aktiviteter ved oppstart hvis man fulgte med på ting
som ble delt i grupper og på sosiale medier. Så det kan være lurt å se litt hva som finnes av sånt i
forveien og gi en liten follow til ulike grupper og organisasjoner, så arrangementer dukker opp.

Jeg er en del av et trossamfunn kalt Bahá’í, og er veldig takknemlig for at jeg kom i kontakt med
bahaiene i Sydney. Det startet med at jeg hadde en venn av en venn, som også er bahai, som bodde i
Sydney, og utifra det kom jeg i kontakt med så mange flere som inkluderte meg i sosiale aktiviteter og
viste meg rundt. Hvis du er en del av et eller annet internasjonalt samfunn/nettverk så vil jeg sterkt
anbefale å nå ut for å se om du finner folk der du skal. Det kan åpne mange dører og kanskje spesielt
skape en inngang til mer lokale kjennskap, som kan være verdifullt hvis man vil lære mer om det
normale hverdagslivet der man er – hvilke kafeer folk går til, hvor man kan finne visse utstillinger,
roligere strender, markeder osv., og bare oppleve i større grad hvordan det faktisk er å leve der man
er. Jeg synes i alle fall at dette er veldig interessant og givende.

UTS er et relativt nytt og veldig moderne universitet, fokusert på teknologi, så om du kommer hit vil
du oppleve at alle fasiliteter er av ganske høy kvalitet. Kantina var en mathall med mange alternativer
for mat: sushi, meksikansk, kebab, salater, boba-tea osv., og i tillegg er det kafeer med både mat og
kaffe i hver bygning, og naturligvis i byen rundt. UTS ligger i hjertet av Sydney. Det var også mulig å få
gratis middag to ganger i uka, samt toast og kaffe/te gratis hver morgen, og ofte ble det også gitt ut
goodie-bags og annet på spesielle dager. Biblioteket er stort og moderne, helsetilbud var lett
tilgjengelig, og det er gode sitteplasser for å både spise og studere omtrent overalt.

Jeg fant bolig gjennom bekjentskapene mine innad i Bahá’í-samfunnet. Hun jeg kom i kontakt med,
som var en venn av en venn av meg, hadde en fetter som skulle til USA i 3 mnd og var åpen for å
fremleie leiligheten deres ila den tiden, noe som ble veldig gunstig for meg. Etter 3 mnd der flyttet jeg
inn hos noen andre jeg kom i kontakt med som hadde et ekstra rom og bad i huset deres, i det
samme området, som igjen var veldig heldig og gunstig. Leien begge disse stedene var billigere enn
studentboligene som UTS har. Å finne bolig utenfor campus er generelt billigere, så det vil jeg
anbefale. Om man ikke kjenner folk og er så heldig som jeg var så kan man lete på nettsider som
flatmates.au eller på Facebook Marketplace for ulike kollektivmuligheter i områder i nærheten av
universitetet, eller til og med på f.eks. Bondi, om man ikke har noe imot litt reisevei. Jeg bodde selv i
Marrickville, som er en 20 minutters togtur unna universitetet. Sentralstasjonen er rett ved
universitetet, så har man en link dit med kollektivtransport så er man good, og det har man fra de
fleste steder. Jeg synes reisen fra Marrickville var veldig lett og overkommelig, og det vil nok oppleves
likt om man finner et sted generelt i Inner West området (som Marrickville er en del av) men det skal
være mulig å finne bolig enda nærmere også.

Bolig er fort en del dyrere, men det kommer selvfølgelig an på hva man finner. Leie i UTS Housing på
campus er minst 8000kr per mnd (300 dollar per uke) for rom i kollektiv, men leter man utenfor
campus kan man finne rom for 5200 - 7200kr i måneden, i enda mer sjarmerende områder (etter min
mening). Dette er mer sannsynlig i the Inner Wests, områder som Marrickville, Newtown, Enmore,
Alexandria, Erskineville ++. Bondi og lenger øst er dyrere, siden strendene er attraktive.
Både mat/handlevarer er noe billigere, samt å spise ute. Kaffe er også noe billigere.
Weekendturer og lengre reiser i studieferiene er ganske rimelige hvis man har budsjett for reising og
velger å bo på hosteller og reise kollektivt, etter min erfaring.

Jeg synes det er veldig gøy og spennende å bo i Sydney. Det er en by med både vakre steder, i form av
både arkitektur og natur/kyst/strender, men også et veldig kult kulturliv. Det finnes utallige
spisesteder, kafeer, og bruktbutikker, og mye drives av unge mennesker og har en kreativ/alternativ
og ung vibe. Området Newtown er et hotspot for denne type kultur. Jeg vil si at Sydney generelt er en
både ambisiøs og avslappet by, som har alt av tilbud du kan tenke deg – om det er en klatrehall, live
musikk, dansetime, eller et sted for å printe t-skjorter du ser etter. Priser på både tjenester og
aktiviteter er ganske innafor i forhold til Norge.

Er det noen store kulturforskjeller? Hvordan opplever du dem?

Jeg opplevde personlig at det var veldig lett å tilpasse seg kulturen i Sydney, men det kommer nok
helt an på hvilke mennesker du velger å omgås. Jeg vil likevel si at det generelt er ganske enkelt å
navigere seg i hverdagslivet, kommunisere, få hjelp og finne det man trenger her. Kanskje til og med
enklere enn i Norge, på noen måter.

Er det noen språkbarrierer? Hvordan føler du at kommunikasjonen går?

Har man ganske solide engelskferdigheter så vil kommunikasjon gå veldig greit, selv hvis det trengs en
liten tilvenningsperiode til å begynne med.

Har du lært noe utenom pensum?

SÅ mye. Som jeg nevnte tidligere har det vært spennende å observere hvordan lokale her faktisk
opplever hverdagslivet, og høre fordeler og ulemper de setter ord på om livet i Australia. Jeg lever
også med en tro på at jeg har noe å lære fra hvert menneske jeg møter, og det føler jeg at jeg nok en
gang har fått bevist her. Jeg har fått høre så mange interessante tanker og livshistorier ulik min egen,
noe som byr på både innsikt og utvidelse av forståelse for den verden vi lever i. Å møte mennesker
utenfor Norge setter også den kulturen man selv har vokst opp med i perspektiv, og man får på
mange måter et tydeligere bilde av hva slags tanker og omstendigheter som har formet en selv, på
både godt og vondt. Som nordmann er det spesielt fint å også innse hvor privilegert man faktisk er,
med blant annet støtte man får for å i det hele tatt kunne dra på utveksling. Dette er langt ifra en
selvfølge for alle.

Jeg tok fire emner innenfor visuell kommunikasjon:
- Digital Photomedia
- VC Project: Symbols, Systems and Visual Play
- VC Project: Typography in Context
- Social Media Cultures

Hvordan er arbeidsbelastningen kontra ved USN?

Det er ganske høyt tempo, men samtidig overkommelig siden lærestilen er veldig prosessorientert.
Det forventes at man har ting å vise underveis i ukentlige «studios», men disse er også veldig fine
rom hvor man får mulighet til å både gi og motta feedback.

Hvordan er undervisning og forelesere?

Jeg vil si at foreleserne og tutors som jeg hadde var veldig flinke og, som nevnt, prosessorienterte. De
virker veldig rutta på det de driver med, og var stort sett tydelige og hjelpsomme. I enkelte fag var det
en mer kreativ og vimsete fremgangsmåte, men det likte jeg personlig veldig godt i akkurat Digital
Photomedia faget.

Læringsutbyttet for meg var stort. Jeg syntes det var spesielt hjelpsomt hvordan vi ble oppmuntret til
å ikke bare tenke digitalt med design, men eksperimentere mye mer analogt og implementere eget
fotografi og mer «crafty» elementer i designprosessen. Jeg synes at kvaliteten på det jeg laget
forbedret seg betydelig gjennom dette.

Hvordan er det å studere i utlandet versus hjemme i Norge?

For meg personlig føltes det ikke ut som om jeg faktisk studerte design inntil jeg kom hit og fikk
smake på UTS sin lærestil. Jeg opplevde å bli langt mer motivert og investert i arbeidet jeg holdt på
med, og var glad for at vi fikk en del selvstendige oppgaver hvor vi kunne teste og utfordre egne
ferdigheter i større grad. Universitetet i seg selv var et herlig sted å komme til både for klasser og
selvstudie, og det lokale biblioteket her i Marrickville var også et godt sted å komme for å konsentrere
seg. Det var også uendelige kafeer å gå til, så det å ha varierte rom for selvstudie var i seg selv veldig
fint.

100%. Det er helt sprøtt hvor mye økonomisk støtte man får som student i Norge for å kunne gripe en
mulighet som dette, og det gir bare et så stort utbytte – for meg både faglig og personlig. Å komme til
Australia er kanskje også spesielt gøy hvis man er en eventyrer og ønsker å reise rundt i landet, eller
besøke Asia, Stillehavsøyer eller andre steder på veien. Jeg prioriterte ikke å reise så veldig mye
rundt, noe jeg så at mange andre utvekslingsstudenter gjorde, men vil likevel si at det var verdt det å
komme hele veien hit siden Sydney i seg selv var et så fint sted å ha et hverdagsliv.