Masteroppgave i Tokyo, Japan

Mitt navn er Ole Marius Norderud og er en masterstudent i «System Engineering with Embedded systems» på USN, Campus Kongsberg. Jeg var på utveksling på Sophia University i Tokyo, Japan på et Erasmus+ stipend.

NB: Studiet heter nå Computer Science

Jeg hadde muligheten å bo på studenthus sammen med andre studenter som gikk på Sophia University, men jeg var veldig heldig og fikk tilbud av en venn jeg kjente på en enebolig som var ca. like langt fra skolen til en rimeligere pris. Jeg kunne tenkt meg å bo på studenthuset jeg også og jeg tror det hadde vært en veldig naturlig måte andre studenter, hvis man synes det kan være vanskelig å ta kontakt å lete etter venner. For meg ble det mer en utfordring å bo helt for seg selv i et land man ikke er kjent med, og det var ganske spennende i seg selv. Til tider kunne det bli litt ensomt, spesielt siden universitetet ble stengt og jeg måtte holde meg for det meste hjemme pga. Korona-pandemien. I disse tidene tror jeg det kunne vært bedre i et studenthus.

Det er veldig mange ting som skiller seg ut i Japan, i forhold til alle andre land jeg har vært i. De har beholdt mange tradisjoner og har ikke blitt påvirket så mye andre land. Dette syntes jeg var noe av det mest spennende med å bo der. Selv om det var så store forskjeller følte jeg meg aldri noe særlig utilpass og det virket som de tok hensyn til at du ikke kom fra Japan og ikke alltid gjorde det på «Japansk vis».

Noen tips til utvekslingsstudenter som skal til Japan

- Alltid bruk maske når du er ute (spesielt på toget).

- Ikke snakk i telefon på toget.

- Skaff deg en «Pocket Wifi». Veldig praktisk når man reiser rundt i Tokyo. Da har du alltid tilgang på internett. Det er som regel Wifi på alle togstasjonene og metroen i Tokyo, men når man går rundt i byen er det mye mer beleilig å ha med seg en pocket wifi.

- Alltid ha med deg en power-bank. Å gå tom for strøm på mobilen i en så stor by som Tokyo som man ikke er så godt kjent i er ikke å anbefale. Spesielt etter en tur ute på byen og man skal komme seg hjem på morgenkvisten uten strøm på mobilen er ikke en morsom opplevelse, noe jeg selv måtte gjøre et par ganger.

Min situasjon var litt annerledes enn de fleste utvekslingsstudenter siden jeg ikke tok noen «fag» på universitetet, men jeg var der for å skrive masteroppgaven min. Jeg jobbet mest for meg selv, ettersom jeg hadde fått mitt eget lille kontor på Computer-Science avdelingen på Sophia University. Jeg hadde to veiledere, Tad Gonsalves fra Sophia University og Aurilla Aurelie Arntzen fra USN. Tad Gonsalves hadde ideen for oppgaven min og som var min nærmeste kontakt når det kom til studiet mitt. I klassen jeg delte lab med var det både bachelor, master og PHD studenter. Disse studentene var veldig imøtekommende og virket glade for å ta imot en utvekslingsstudent og jeg ble gode venner med flere av de i klassen min. Selv om ikke alle var flytende i engelsk, gjorde de sitt beste med å hjelpe hvis man trengte hjelp. De inviterte meg også ut på sosiale aktiviteter på fritiden. Jeg studerte også japansk under oppholdet mitt, og det var ganske vanskelig til å begynne med. Men etter hvert som jeg lærte syntes jeg det var mer og mer spennende når kunne forstå litt hva andre folk snakket om og det ble lettere å komme i kontakt med nye mennesker.

Jeg anbefaler på det sterkeste å ta utveksling i Japan. Det var en uforglemmelig opplevelse, og jeg ville ikke byttet det ut med noe. Den skumleste delen av utvekslingen for min del var den perioden før jeg dro, spesielt å fly alene til et helt fremmed land. Det var første gang jeg hadde flydd alene, og jeg var veldig stresset med at jeg skulle miste et fly og at bagasjen min kom fram, siden jeg hadde 2 mellomlandinger. Men etter flyturen og jeg var framme i Japan var det meste av usikkerheten borte. Det var selvfølgelig noen utfordringer på veien, men det ordnet seg alltid og man lærer utrolig masse om både seg selv og andre mennesker.

Jeg valgte å bli i Japan 4 måneder lenger enn min avtalte utveksling, for å jobbe videre med masteroppgaven min og fordi jeg likte å bo der så mye. Jeg fikk hjelp av internasjonale avdelingen og Tad Gonsalves til å forlenge oppholdet mitt i Japan.